নয়াদিল্লি: বর্তমান বিশ্বের সেরা ব্যাটারদের মধ্যে একেবারে প্রথমের সারিতে স্টিভ স্মিথের (Steve Smith) নাম আসবেই। তবে সেই স্মিথই গত বারের আইপিএল নিলামে অবিক্রিত ছিলেন। এবারের নিলামে তিনি নামই দেননি। বিশ্বের অন্যতম সেরা ক্রিকেটারকে আইপিএলে (IPL 2023) দেখতে পাওয়া যাবে না, এটা ভেবেই ক্রিকেট সমর্থকরা বেশ খানিকটা হতাশই ছিলেন বটে। তবে শেষমেশ সেই হতাশা কাটতে চলেছে। স্মিথকে আইপিএলে দেখা যাবে।
আইপিএলে স্মিথের প্রত্যাবর্তন
স্মিথ নিজের আইপিএল কেরিয়ারের বেশিরভাগ সময়ই রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে খেলেছেন। রয়্যালসের হয়ে আইপিএলে অধিনায়কত্বও করতে দেখা যায় তাঁকে। কিন্তু ২০২০ মরসুমের পর তাঁকে রাজস্থান ছেড়ে দেয়। তিনি ২০২১ সালে দিল্লি ক্যাপিটালসে যোগ দেন বটে, তবে ব্যাট হাতে তেমন প্রভাবিত করতে না পারায় দিল্লিও তাঁকে ছেড়ে দেয়। ২০২২-র মেগা নিলামে তিনি অবিক্রিতই থাকেন। এ মরসুমেও নিলামে নাম দেননি তিনি। তবে অবশেষে আবার তাঁকে আইপিএলে দেখা যাবে।
স্মিথ নিজের সোশ্যাল মিডিয়াতেই এক ভিডিও-র মাধ্যমে আইপিএলে নিজের অংশগ্রহণের কথা জানান। তিনি বলেন, ‘প্রণাম ভারত। তোমাদের জন্য একটা ভাল খবর রয়েছে। আমি আইপিএলে যোগ দিতে চলেছি। ভারতে একটা দুর্দান্ত দলের অংশ হতে চলেছি।’ যদিও স্মিথ কোন দলে যোগ দিচ্ছেন সেই বিষয়ে স্পষ্টভাবে কিছু না বলায়, তাঁকে কোন দলে দেখা যাবে, তা নিয়ে তাঁর অনুরাগীদের মধ্যে জল্পনা শুরু হয়। একাধিক রিপোর্ট অনুযায়ী, স্মিথ কোনও আইপিএল ফ্রাঞ্চাইজিতে যোগ দিচ্ছেন না, বরং তাঁকে আইপিএলে ধারা
াষ্য দিতেই দেখা যাবে।
— Steve Smith (@stevesmith49) March 27, 2023
কেকেআরের নতুন অধিনায়ক
জানিয়ে দেওয়া হল, পিঠের চোটে কাবু শ্রেয়স আইয়ার (Shreyas Iyer) টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে নেই। তাঁর পরিবর্তে আসন্ন আইপিএলে কে নাইটদের অধিনায়কত্ব করবেন, জানিয়ে দিল শাহরুখ খান-জুহি চাওলার দল। সোমবার বিকেলে কলকাতা নাইট রাইডার্স আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করে দিল, শ্রেয়সের অনুপস্থিতিতে নীতিশ রানা (Nitish Rana) দলকে নেতৃত্ব দেবেন।
পিঠের চোটে কাবু শ্রেয়স আইয়ার। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে ওয়ান ডে সিরিজে খেলতে পারেননি। পরে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে দলে থাকলেও, আমদাবাদ টেস্টের সময় যন্ত্রণায় এমন কাবু হয়ে পড়েন যে, ব্যাটই করতে পারেননি শ্রেয়স। তারপরই তাঁকে পাঠানো হয় জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে। বোর্ডের বিশেষজ্ঞরা অস্ত্রোপচারের পরামর্শ দেন। পরে জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতেও শ্রেয়সকে একই কথা বলা হয়। তবে আসন্ন বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে অস্ত্রোপচারের রাস্তায় হাঁটেননি শ্রেয়স। সূত্রের খবর, তিনি আয়ুর্বেদিক চিকিৎসা করাচ্ছেন। কিন্তু কোনওভাবেই শ্রেয়স আইপিএলের প্রথমদিকে মাঠে নামতে না পারায় নীতিশকেই অধিনায়কত্বের দায়িত্ব দিল নাইট ম্যানেজমেন্ট।
আরও পড়ুন: অধিনায়ক ঘোষণার দিনই মাঠে নেমে পড়লেন সাউদি, ফার্গুসন কি ফিট?