আমদাবাদ: রাত পোহালেই শুরু ষোড়শ আইপিএল (IPL)। আর প্রথম ম্যাচেই ধুন্ধুমার। চারবারের চ্যাম্পিয়ন মহেন্দ্র সিংহ ধোনির (MS Dhoni) চেন্নাই সুপার কিংসের (Chennai Super Kings) সামনে গতবারের চ্যাম্পিয়ন গুজরাত টাইটান্স (Gujarat Titans)।
গত মরসুমে লিগ পর্বে দুবারের সাক্ষাতে দুবারই সিএসকে-কে হারিয়েছিল গুজরাত টাইটান্স। তাই মনস্তাত্ত্বিক দিক থেকে এগিয়ে থাকবেন হার্দিক পাণ্ড্যরাই।
অভিযান শুরুর আগে গুজরাত টাইটান্স শিবিরে কোনও চোট আঘাত নেই। ক্রিকেটারেরা সকলেই ফিট। তবে ডেভিড মিলারকে প্রথম ম্যাচে পাচ্ছে না গুজরাত। দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সিতে নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে সিরিজ খেলবেন বলে তিনি ৩ এপ্রিলের আগে হার্দিকদের শিবিরে যোগ দিতে পারবেন না। আয়ার্ল্যান্ডের পেসার জশ লিটল পাকিস্তান সুপার লিগে খেলতে না পারলেও গুজরাত শিবিরে যোগ দিয়েছেন।
অন্যদিকে সিএসকে পেসার মুকেশ চৌধুরী চোটের জন্য নেই। বেন স্টোকস খেলবেন। তবে হাঁটুর চোটের জন্য বল করবেন না। শুধু ব্যাটার হিস
বে তাঁকে খেলাবে সিএসকে।
বাঙালি ক্রিকেটপ্রেমীরা দেখতে মুখিয়ে রয়েছেন, ঋদ্ধিমান সাহা প্রথম একাদশে সুযোগ পান কি না। গুজরাত দলে চারজন উইকেটকিপার আছেন। ঋদ্ধি ছাড়াও আছেন ম্যাথু ওয়েড, কে এস ভরত ও উর্ভিল পটেল। তবে গতবার শুভমন গিলের সঙ্গে ইনিংস ওপেন করেছিলেন ঋদ্ধিমান। এবারও প্রথম একাদশে তাঁকে দেখার সম্ভাবনাই বেশি। পাশাপাশি মিলারের শূন্যস্থান পূরণ করতে পারেন ওয়েড।
গুজরাত এবারের মিনি অকশন থেকে কেন উইলিয়ামসনকে দলে নিয়েছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দুরন্ত ছন্দে আছেন উইলিয়ামসন। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টেস্টে ডাবল সেঞ্চুরি করেছেন। তার আগে পাকিস্তানের বিরুদ্ধেও ডাবল সেঞ্চুরি করেছেন।
গুজরাতের দুই অলরাউন্ডার, হার্দিক ও রাহুল তেওয়াটিয়ার ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ হবে। গতবারের আইপিএলে পুনর্জন্ম হয়েছিল হার্দিকের। এ বছরই অধিনায়ক হিসাবে নিউজিল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সিরিজ জিতিয়েছেন হার্দিক। এবার অধিনায়ক হিসাবে তাঁর আইপিএল খেতাব রক্ষা করার লড়াই। হার্দিক ও রাহুল, দুজনই বিগহিটার। পাশাপাশি হার্দিক বল হাতেও কার্যকরী। লোয়ার অর্ডারে রাহুলের স্ট্রাইক রেট ১৪৭-এরও বেশি। গত আইপিএলে ১২ ম্যাচে ২১৭ রান করেছিলেন। ঘরোয়া ক্রিকেটে হরিয়ানার হয়ে বিজয় হাজারে ট্রফিতে বল হাতে ১৩ উইকেট নিয়েছেন রাহুল। বোলার রাহুলকেও ব্যবহার করতে পারেন হার্দিক।
গুজরাতের অন্যতম প্রধান অস্ত্র লেগস্পিনার রশিদ খান। গতবার যিনি ১৯ উইকেট নিয়েছিলেন। এবারও দারুণ ছন্দে। পাকিস্তান সুপার লিগে ফর্মে ছিলেন। পার্পল ক্যাপ জয়ের দাবিদার আইপিএলে। গতবার গুজরাতের সেরা বোলার ছিলেন মহম্মদ শামি। নিয়েছিলেন ২০ উইকেট। তবে লকি ফার্গুসন কলকাতা নাইট রাইডার্সে যাওয়ায় নতুন বলে শামির পার্টনার কে হবেন, দেখার অপেক্ষায় সমর্থকেরা। আলজারি জোসেফকে দেখা যেতে পারে। শিবম মাভিও সুযোগ পেতে পারেন।
তবে এই ম্যাচে আকর্ষণের কেন্দ্রে থাকবেন একজনই। মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। গত বছর আইপিএল খেলার পর ফের কোনও প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক টুর্নামেন্টে দেখা যাবে তাঁকে। এতদিন প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটের বাইরে থাকা ধোনি ফের হেলিকপ্টার শটে সিএসকে-কে জেতাতে পারেন কি না, দেখার অপেক্ষায় ভক্তরা।