নয়াদিল্লি: তিনি আইপিএলে সুযোগ পান না। কোনও দলই তাঁকে নেওয়ার আগ্রহ দেখায়নি। কিন্তু তাই বলে বাইশ গজে ব্যাটের রোশনাই ম্লান হয়নি চেতেশ্বর পূজারার (Cheteshwar Pujara)। কাউন্টি ক্রিকেটে ঝকঝকে সেঞ্চুরি করলেন সৌরাষ্ট্রের ক্রিকেটার। পূজারার যে ফর্ম বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের আগে ভরসা দেবে টিম ইন্ডিয়াকে (Team India)।
কাউন্টি ক্রিকেটে পূজারার ব্যাটে রানের প্লাবন। সবাই যেখানে রান তুলতে হিমশিম, পূজারা দাপটের সঙ্গে ব্যাট করে পৌঁছে যান সেঞ্চুরিতে। চলতি কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের চার ম্যাচে মাঠে নেমে এই নিয়ে তিনটি সেঞ্চুরি করলেন ভারতীয় তারকা। তাঁর দাপটেই উরস্টারশায়ারের (Worcestershire) বিরুদ্ধে সাসেক্স (Sussex) ভাল জায়গায়।
উরস্টারশায়ারের বিরুদ্ধে সাসেক্সের এই ম্যাচ নিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের আগ্রহ ছিল অন্য একটি কারণে। এই ম্যাচে পূজারার নেতৃত্বে সাসেক্সের হয়ে মাঠে নামেন অস্ট্রেলীয় তারকা স্টিভ স্মিথ। এই প্রথমবার দুই সুপারস্টার একসঙ্গে একই দলের হয়ে মাঠে নামেন। স্মিথ-পূজারা জুটির সামনে প্রতিপক্ষ বোলাররা কী করেন, সেটা দেখার অপেক্ষায় ছিলেন সকলে।
আরও পড়ুন: রান্নার তেলের বোতলে কন এমন ঢাকনা থাকে জানেন?
স্মিথ ব্যাট হাতে পুরোপুরি ব্যর্থ বলা যাবে না। তবে পূজারার জৌলুসের কাছে কিছুটা ফিকে। উরস্টারশায়ারের ২৬৪ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে সাসেক্স এক সময় ৬৭ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে বসে। স্মিথকে সঙ্গে নিয়ে ঠিক তখনই পাল্টা লড়াই শুরু করেন পূজারা। চতুর্থ উইকেটের জুটিতে ৬১ রান যোগ করেন দু’জনে। যার মধ্যে স্মিথের অবদান ৩০। স্মিথ ৫টি বাউন্ডারির সাহায্যে ৫৭ বলে ৩০ রান করে আউট হন।
Another Pujara century. 🔥
The report from day two. 📝 ⬇ #GOSBTS
— Sussex Cricket (@SussexCCC) May 5, 2023
পূজারা ১৯টি চার ও ১টি ছক্কার সাহায্যে ১৮৯ বলে ১৩৬ রান করে মাঠ ছাড়েন। সাসেক্স তাদের প্রথম ইনিংস শেষ করে ৩৭৩ রানে। অর্থাৎ, ১০৯ রানের লিড হাতে পেয়ে যায় সাসেক্স।
আরও পড়ুন: দুরন্ত কিপিং থেকে দায়িত্বপূর্ণ ব্যাটিং, গুজরাতকে জিতিয়ে কী বললেন ঋদ্ধিমান?