কলকাতা: কেরল ব্লাস্টার্সের হলুদ জার্সি নয়, আগামী মরশুমে ডিফেন্ডার নিশু কুমারকে দেখা যাবে লাল-হলুদ জার্সি গায়ে।
বুধবার ইস্টবেঙ্গল এফসি-র পক্ষ থেকে আনুষ্টানিকভাবে এই খবর দিয়ে জানানো হয়, নিশু কুমারকে এক বছরের জন্য লোনে নিয়ে আসছে কলকাতার ক্লাব। ২০২১-২২-এ আইএসএল রানার্স আপ দলের সদস্য ছিলেন উত্তর প্রদেশের মুজফ্ফরনগর থেকে উঠে আসা ২৫ বছর বয়সী এই ফুল ব্যাক।
চণ্ডীগড় ফুটবল অ্যাকাডেমিতে ফুটবলের প্রথম পাঠের পর এআইএফএফ এলিট অ্যাকাডেমিতে তাঁর ফুটবলার হয়ে ওঠা। বেঙ্গালুরু এফসি-তে যোগ দেন ২০১৫-য়। সেখান থেকে কেরল ব্লাস্টার্স এফসি-তে সই করেন ২০২০-তে। এ বার তিনি ভারতীয় ফুটবলের মক্কায়।
কলকাতার ঐতিহ্যবাহী ক্লাবের হয়ে খেলার সুযোগ পেয়ে নিশু বলেন, “ইস্টবেঙ্গলের মতো ঐতিহ্যবাহী এক প্রতিষ্ঠানে যোগ দিতে পারাটা আমার কাছে গর্বের। এই ক্লাবের বিশাল সংখ্যক সমর্থক যে কোনও ফুটবলারকেই ভাল খেলার জন্য উজ্জীবিত করে।”
প্রাক্তন কোচ কার্লস কুয়াদ্রাতের সঙ্গে ফের কাজ করতে পারাটাও যে তাঁর কাছে আনন্দের, তা জানিয়ে নিশু বলেন, “কোচ কার্লোসের তত্ত্বাবধানেই আমি ফুটবলার হিসেবে বেড়ে উঠেছি। ফের তাঁর প্রশিক্ষণেই খেলার সুযোগ পাচ্ছি। আসন্ন মরশুমে অনেক ম্যাচ খেলব আমরা। প্রতি ম্যাচেই নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করে সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটানোর চেষ্টা করব।”
কোচ কুয়াদ্রাতও পুরনো ছাত্র নিশুর আগমনের খবরে খুশি। বলেন, “নিশু খুবই প্রতিভাবান ও পরিশ্রমী খেলোয়াড়। আইএসএলে খেলার যথেষ্ট অভিজ্ঞতা ওর রয়েছে। ২০১৯-এ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, ২০২২-এ ফাইনাল খেলেছে। আমার প্রশিক্ষণে ক্লাবে খেলার সময়ই ও ভারতীয় দলে ডাক পায়। মাঠে ও সবসময় নিজের সেরাটা দেওয়ারই চেষ্টা করে।” কুয়াদ্রাতের তত্ত্বাবধানে নিশু বেঙ্গালুরু এফসি-র সঙ্গে ২০১৭-র ফেডারেশন কাপ ও ২০১৮-র সুপার কাপও জেতে। এ বার প্রাক্তন ও প্রিয় ছাত্রকে নিয়ে তিনি ফের সাফল্য আনতে পারেন কি না, সেটাই দেখার।
গত মরশুমে কেরালা ব্লাস্টার্সের হয়ে সারা মরশুমে ২০টি ম্যাচ খেলেন নিশু। আইএসএলে খেলেন ১৭টি ম্যাচ। একটি গোলে সহায়তা ছিল তাঁর। এটিকে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে। মূলত লেফট ব্যাক হিসেবেই খেলেন তিনি।
এর আগে হায়দরাবাদ এফসি থেকে স্প্যানিশ মিডফিল্ডার বোরহা হেরেরা গঞ্জালেস নিয়ে এসেছে ইস্টবেঙ্গল এফসি। এ বছর মে মাসেই হায়দরাবাদের ক্লাবের সঙ্গে চুক্তি শেষ হয়ে গিয়েছে তাঁর। ফলে কোনও ট্রান্সফার ফি ছাড়াই বোরহাকে এক বছরের চুক্তিতে পেয়ে গিয়েছে কলকাতার ক্লাব। এ ছাড়াও সফল ভারতীয় উইঙ্গার নন্দকুমার শেখরকে সই করিয়েছে ইস্টবেঙ্গল এফসি।
আরও পড়ুন: ABP Exclusive: তরুণদের সুযোগ দিতে সরে দাঁড়ালেন, নজির ঋদ্ধির, লড়াই করে দলে রাখা হল অনুষ্টুপকে