ঘাম কিংবা মূত্র থেকে বিশুদ্ধ পানীয় জল তৈরি করার উদ্যোগ নিল নাসা। নাসার বিজ্ঞানীরা এই প্রকল্পে হাত দেওয়ায় নতুন এক ইতিহাস সৃষ্টি হতে চলেছে মহাকাশের বুকে। আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, বিজ্ঞানীরা আশ্চর্য এই নজির গড়েছেন মহাকাশে বসেই! নাসার মহাকাশে অবস্থিত ভাসমান গবেষণাগার ইন্টারন্যাশনাল স্পেস সেন্টারে ঘটেছে এই ঘটনা। নাসা প্রকাশ্যে ঘোষণা করেছে এই সাফল্যের কথা।
পরিসংখ্যান বলছে, আইএসএস-এর প্রত্যেক সদস্যের মাথাপিছু প্রতিদিন ১ গ্যালন জল প্রয়োজন হয়। পানীয় জল বাদেও নিত্যদিনের খাবার প্রস্তুতির জন্য জল প্রয়োজন হয়। এক্ষেত্রে প্রয়োজন হয় ব্যাপক পরিমাণ জল। মানব শরীরের তরল বর্জ্য থেকেই ৯৮ শতাংশ পরিশুদ্ধ পানীয় জল প্রস্তুত করতে সক্ষম হয়েছেন নাসার বিজ্ঞানীরা। ‘এনভায়রনমেন্ট কন্ট্রোল অ্যান্ড লাইফ সাপোর্ট সিস্টেম’-এর পদ্ধতিগুলি প্রয়োগ করেই মহাকাশচারীদের শরীর থেকে নিঃসৃত বর্জ্য তরল ‘রিসাইকল’ করা সম্ভব হয়েছে। এই পদ্ধতিতেই মিলছে প্রতিদিনের প্রয়োজনীয় বিশুদ্ধ জল।
যে পদ্ধতির মাধ্যমে জল পরিশ্রুত করা হচ্ছে সেই সাবসিস্টেমটির নাম ‘ইউরিন প্রসেসর অ্যাসেম্বলি’। এই পদ্ধতিতে মূত্র থেকে ভ্যাকুয়াম ডিস্টিলেশন প্রক্রিয়ায় পরিশ্রুত জল পাওয়া সম্ভব। এই প্রক্রিয়াটির কিছু জটিলতা অবশ্য আছে। একটু হলেও অব্যবহৃত তরল বর্জ্য থেকে যায়। এক্ষেত্রে সম্পূর্ণ জল বের করে আনার জন্য প্রয়োজন ‘ব্রাইন প্রসেসর অ্যাসেম্বলি’ সিস্টেম। নাসায় কর্মরত বিজ্ঞানী ক্রিস্টোফার ব্রাউনের দাবি করেন, ব্রাইন প্রসেসর অ্যাসেম্বলি প্রক্রিয়া প্রয়োগের মাধ্যমে পরিশুদ্ধ জল পাওয়ার সম্ভাবনা ৯৪ শতাংশ থেকে বেড়ে হবে ৯৮ শতাংশ।
সামগ্রিকভাবে এই প্রক্রিয়াটির মাধ্যমে নাসা স্পেস সেন্টারে বিশুদ্ধ জল সরবরাহ করার জন্য যে মিলিয়ন মিলিয়ন ডলার খরচ করে, তার অনেকটাই সাশ্রয় হবে বলে মনে করা হচ্ছে। এর ফলে সংযোগের কিছু বিঘ্ন ঘটলেও পানীয় জলের অভাব পড়বে না স্পেস সেন্টারে। দীর্ঘ সময় ধরে তরল বর্জ্য পরিশ্রুত করার মাধ্যমে স্পেস সেন্টারে জলের সরবরাহ বজায় রাখতে পারবে নাসা।
প্রসঙ্গত ওয়াটার সাবসিস্টেম ম্যানেজার জিল উইলিয়ামসন বলেন, স্পেস সেন্টারের সদস্যরা এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে পরিশুদ্ধ পানীয় জল পাবেন। উল্লেখ্য এই পরিশুদ্ধ পানীয় জলের মান অত্যন্ত উন্নত এবং স্বাস্থ্যকর। নাসার এই নতুন উদ্যোগের ফলে পানীয় জল বাবদ খরচ যেমন কমবে, তেমনই জলের জন্য বাহ্যিক নির্ভরশীলতা কমবে স্পেস সেন্টারগুলির।