মুম্বই: এশিয়া কাপের (Asia Cup 2023) স্কোয়াড ঘোষণা হয়ে গেল গতকাল। দলে ফিরে এসেছেন কে এল রাহুল (K L Rahul), শ্রেয়স আইয়ারের (Shreyas Iyer) মত তারকা ব্যাটাররা। তেমনই চমক হিসেবে দলে রয়েছেন তরুণ ব্যাটার তিলক ভার্মাও। অলরাউন্ডার হিসেবে হার্দিক পাণ্ড্যর পাশাপাশি শার্দুল ঠাকুর খেলছেন। তবে অনেকেই মনে করেছেন যে বিকল্প বোলারের অভাব রয়েছে স্কোয়াডে। বিশেষ করে ২০১১ বিশ্বকাপের স্কোয়াডের সঙ্গে তুলনা টেনে সাংবাদিক বৈঠকে অনেকেই বলেন যে সেই বিশ্বকাপে বোলিং বিকল্প বেশি ছিল দলে। কিন্তু এশিয়া কাপের স্কোয়াডে তেমন কেউ নেই যে পঞ্চম বোলারের কাজ করতে পারবেন। আর যেহেতু এই এশিয়া কাপের স্কোয়াডই মোটামুটি বিশ্বকাপেও ধরে রাখা হবে, তাই এই প্রশ্ন আরও বেশি করে উঠছে। সাংবাদিক বৈঠকে এমন প্রশ্নের খুব মজার জবাব দিলেন ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মা।
গতকাল সাংবাদিক বৈঠকে দল ঘোষণার পর রোহিত বলেন, ”আশা করা যায় যে আমি ও বিরাট কয়েক ওভার বল করে দিতে পারব। তাতে অতিরিক্ত বোলারের প্রয়োজন মিটে যাবে।” উল্লেখ্য, রোহিত বোলার হিসেবে আইপিএলে হ্যাটট্রিকও করেছিলেন ডেকান চার্জার্সে থাকার সময়। দেশের জার্সিতেও বিভিন্ন সময়ে বল হাতে দেখা গিয়েছে হিটম্যানকে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখনও পর্যন্ত ১১ উইকেট নিয়েছেন রোহিত শর্মা। অন্যদিকে, ২০২১ সালের এশিয়া কাপেও বোলিং করেছিলেন বিরাট কোহলি।
ভারত অধিনায়ক আরও বলেন, ”দলে এমন কোনও খেলোয়াড় থাকলে হবে না যে বলবে সে নির্দিষ্ট পজিশনে ব্যাটিং করলে ভালো হয়। আমরা দলে এমন খেলোয়াড়দের চাই, যারা প্রয়োজনে যে কোনও পজিশনে ব্যাটিং করতে পারবে। শুধু এখন বলে নয়, অনেক বছর ধরেই এটা চলে আসছে। দলের সবাইকে এই বার্তা দেওয়া হয়েছে। এটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট, ক্লাব ক্রিকেট নয়। দলের প্রয়োজনে সবাইকে যে কোনও পজিশনে ব্যাটিং করার জন্য তৈরি থাকতে হবে।”
দেশের মাটিতে বিশ্বকাপ। অনেকেই ফের ভারতকেই হট ফেভারিট মানছেন। যদিও এই তত্ত্বে বিশ্বাসী নন রোহিত। তিনি বলছেন, ”আমি ফেভারিট তকমা নিয়ে ভাবতে রাজি নই। বাইরের সবাই এই ছবি তৈরি করতে পারে। আমাদের ভালো খেলতে হবে। আমরা জানি, সব দলই লড়াই করার জন্য তৈরি। আমরা দেশের মাটিতে খেলার সামান্য সুবিধা পেতে পারি। কিন্তু এর বেশি কিছু নয়। বিশ্বকাপের প্রস্তুতির জন্য এশিয়া কাপ উপযুক্ত টুর্নামেন্ট। আমাদের পরীক্ষা হয়ে যাবে।”