মেলবোর্ন : অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট কিবদন্তি গ্রেগ চ্যাপেল ভুগছেন প্রবল আর্থিক কষ্টে। শেষ বয়সে এসে সংসার চালাতে গিয়ে কার্যত হিমসিম খেতে হচ্ছে তাঁকে। ৭৫ বছরের প্রাক্তন ক্রিকেটারের শেষের জীবন যাতে ভালভাবে কাটে সেজন্য গোটা ঘটনা সামনে এনে ফান্ড রেইজিং (Fund Raising) তথা অর্থ জড়ো করার জন্য অনলাইনে আবেদন জানিয়ে এক পোর্টাল খুলেছেন গ্রেগ চ্যাপেলের বন্ধুরা।
ক্রিকেটীয় মাঠের বাইরে কোচিং করানোর ক্ষেত্রেও লম্বা কেরিয়ার গ্রেগের। ভারতীয় দলের কোচ থাকাকালীন ২০০৫ থেকে ‘০৭ সালের মাঝে একাধিক বিতর্কের কাঁটাও তাঁর সঙ্গী। ১৯৭০-৮০-র সময়ে অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম সেরা ব্যাটার অবশ্য এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, দিন কেটে যাচ্ছে তাঁর। বরং চেনা মেজাজ বজায় রেখে ‘ভিক্ষা’ যে তিনি চাইছেন না, সেটা বুঝিয়ে দিতেও চেয়েছেন গ্রেগ চ্যাপেল (Greg Chappell)।
যদিও তাঁর বক্তব্য, ক্রিকেট খেলেছি বলে যে এলাহিভাবে দিন কাটছে, এমনটা নয়। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৮৭ টেস্টে ২৪ সেঞ্চুরির মালিক গ্রেগ চ্যাপেলের দিন বেশ কষ্টেই কাটছে বলেই দাবি করেছেন তাঁর ঘনিষ্ট বন্ধুমহল। শেষ বয়সে যাতে তিনি ভালভাবে থাকতে পারেন, সেজন্যই অর্থ সংগ্রহের কাজ শুরু করা হয়েছে বলেই জানাচ্ছেন তাঁরা।
প্রসঙ্গত, আর্থিকভাবে পিছিয়ে থাকাদের জন্য দীর্ঘদিন ধরে চালু রয়েছে গ্রেগ চ্যাপেল ফাউন্ডেশন (Greg Chappell Foundation)। সেই সংস্থার মাধ্যমে বিভিন্ন দরিদ্র পরিবারের মুখে অন্ন জোগানোর ব্যবস্থা করা হয়। প্রাক্তন অজি কিংবদন্তি ক্রিকেটারের নামে সংস্থাটির নামকরণ হলেও সেটা চালানোর ক্ষেত্রে তাঁর কোনও হাত নেই বলেই জানা যাচ্ছে। পাশাপাশি সংস্থাটি চালাতে যে অর্থ সাহায্য এসে পৌঁছয়, সেটির কোনও অঙ্কই গ্রেগ নিজের জন্য নেন না বলেই দাবি করেছেন তাঁর বন্ধুরা।
স্যার ডোনাল্ড ব্র্যাডম্যানকে (৬৯৯৬ রান) টপকে অস্ট্রেলিয়ার (Australia) হয়ে টেস্ট ক্রিকেটে তৎকালীন সর্বোচ্চ রান করে ১৯৮৪ সালে ক্রিকেট ছেড়েছিলেন গ্রেগ চ্যাপেল (৭১১০ রান)। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে যে রানের নজির টপকেছেন একাধিক অজি ব্যাটার। রিকি পন্টিংয়ের করা ১৩, ৩৭৮ রান এখনও অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে টেস্ট ক্রিকেটে কোনও ব্যাটারের সর্বোচ্চ রান। গ্রেগ সংখ্যার বিচারে আপাতত যে তালিকায় ১২ নম্বরে।
আরও পড়ুন- বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচের আগেই ইডেনে বিপত্তি!