ধর্মশালা: চেজমাস্টার বিরাট কোহলির (Virat Kohli) তাণ্ডব না থাকলে বিশ্বকাপে (ODI World Cup) তারা অপরাজিতই থাকত। কাপ জয়ের অন্যতম দাবিদার নিউজ়িল্যান্ড (New Zealand) চলতি বিশ্বকাপে ৫ ম্য়াচ খেলে পরাজিত হয়েছে শুধু ভারতের বিরুদ্ধেই। ৮ পয়েন্ট নিয়ে তালিকায় দুই নম্বরে রয়েছেন কিউয়িরা। শনিবার ধর্মশালায় তাদের সামনে অস্ট্রেলিয়া (Australia)। জিতলে সেমিফাইনালের টিকিট কার্যত নিশ্চিত।
যদিও, যতটা সহজ ভাবা হচ্ছে, ব্ল্যাক ক্যাপসদের শেষ চারের রাস্তা শৈলশহরে ততটা মসৃণভাবে তৈরি নাও হতে পারে। বরং ধেয়ে আসতে পারে তুষারঝড়। কারণ, বিশ্বকাপের প্রাথমিক পর্বে হোঁচট খাওয়ার পর অবশেষে মেজাজে ফিরেছে অস্ট্রেলিয়া। সেমিফাইনালের দৌড়েও রয়েছে ভাল মতোই।
নেদারল্যান্ডসকে রেকর্ড রানে হারিয়েছেন প্যাট কামিন্সরা। এর আগে ধর্মশালায় কোনওদিন ওয়ান ডে ম্য়াচ খেলেনি অস্ট্রেলিয়া। অন্য়দিকে নিউজ়িল্য়ান্ড চলতি বিশ্বকাপেই এই মাঠে খেলে ফেলেছে। ফলে পরিবেশ-পরিস্থিতির সঙ্গে অনেক বেশি সড়গড় থাকবেন টম ল্যাথামরা। যা সুবিধা দেবে কিউয়ি শিবিরকে।
তবে অজি শিবির যেন হারানো ছন্দ খুঁজে পেয়েছে। ডেভিড ওয়ার্নার রান পাচ্ছেন। গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের ব্যাটে ঝড় চলছে। ডাচদের বিরুদ্ধে ৪০ বলে সেঞ্চুরি করে রেকর্ড গড়েছেন ম্যাড-ম্যাক্স। স্পিনার অ্যাডাম জ়াম্পা স্বপ্নের ফর্মে। ট্রাভিস হেডও সুস্থ। তবে ধর্মশালায় স্যুইং সহায়ক পরিবেশে ট্রেন্ট বোল্ট-ম্য়াট হেনরিদের বিরুদ্ধে তাঁকে ফেরানো নাও হতে পারে।
নিউজ়িল্যান্ডের স্পিন বিভাগও ধারাল। বিশেষ করে মিচেল স্যান্টনার। ওভার প্রতি মাত্র ৪.২৫ রান করে খরচ করে ১২ উইকেট নিয়েছেন মিচেল স্যান্টনার। ১৬.৯২ গড়ে। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ঈর্ষণীয় ওয়ান ডে রেকর্ড। ১৩ ওয়ান ডে ম্যাচে নিয়েছেন ১৭ উইকেট। অস্ট্রেলিয়ার ব্য়াটিংয়ের পরীক্ষা নেবেন।
নিউজ়িল্যান্ডের ব্যাটাররা সকলেই প্রায় ছন্দে। ডারিল মিচেল, ডেভন কনওয়ে, রাচিন রবীন্দ্র অবিশ্বাস্য ধারাবাহিকতা দেখাচ্ছেন। তাঁদের বিরুদ্ধে অগ্নিপরীক্ষা অজি বোলিংয়ের। এই ম্যাচে যে দলই হারুক না কেন, তাদের সামনে সেমিফাইনালের দরজা বন্ধ হয়ে যাচ্ছে না। তবু এই ম্যাচকে বরাবর সম্মানের লড়াই হিসাবেই দেখে দুই দেশ। এবারও তাই প্রতিদ্বন্দ্বিতার ঝাঁঝ কমবে না।