পুণে: বিশ্বকাপের (World Cup 2023) মঞ্চ থেকে দুটো দলই ছিটকে গিয়েছে। তাই খাতায় কলমে দেখতে গেলে এই ম্য়াচের ফলের ওপর কােনও দলের ভাগ্য নির্ধারণ করার নেই। তবে নেদারল্যান্ডসের (Netherlands) বিরুদ্ধে ম্যাচকে নিজের প্রত্যাবর্তনের ম্যাচ হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন বেন স্টোকস (Ben Stokes)। বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজের প্রথম সেঞ্চুরি হাঁকালেন ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার। নেদারল্যান্ডসের (Netherlands) বিরুদ্ধে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৩৩৯/৯ বোর্ডে তুলে নিল ডাচরা। স্টোকসের শতরানের পাশাপাশি অর্ধশতরানের ইনিংস খেললেন ক্রিস ওকস (Cris Woaks)।
এদিন পুণের মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্য়াসোসিয়েশনের স্টেডিয়ামে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক জস বাটলার। বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার আঘাত ছিলই তাছাড়াও চ্য়াম্পিয়ন্স ট্রফি খেলার যোগ্যতা অর্জনের কঠিন চ্যালেঞ্জ ইংল্যান্ডের কাছে এই ম্যাচ ছিল জয়ের সরণিতে ফেরার জন্য। ওপেনিংয়ে নেমেছিলেন মালান ও বেয়ারস্টো। বেয়ারস্টো ১৫ রানের বেশি করতে পারেননি। তবে মালান অর্ধশতরানের ইনিংস খেলেন। ৮৭ রান করে আউট হন তিনি। জো রুট ও হ্যারি ব্রুকও বড় রান পাননি। প্রথম জন ২৮ ও দ্বিতীয় জন ১১ রান করে ফেরেন প্যাভিলিয়নে। যদিও বেন স্টোকস ছিলেন এদিন নিজের পুরনো মেজাজে। ৮৪ বলে ১০৮ রানের ইনিংস খেলে আউট হন ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার। ৬টি বাউন্ডারি ও ৬টি ছক্কা হাঁকান তিনি। তাঁকে যোগ্য সঙ্গ দেন ক্রিস ওকস। ব্রিটিশ অলরাউন্ডার ব্যাট হাতে এদিন গুরুত্বপূর্ণ ৫১ রানের ইনিংস খেলেন। মূলত এই ২ জনের ব্যাটিংয়ের ওপর নির্ভর করেই তিনশোর গণ্ডির কাছে পৌঁছে গিয়েছিল ইংল্যান্ড শিবির। শেষ পর্যন্ত ওকস ফিরলেও স্টোকস দলকে ৩৩৯-এ পৌঁছে দেন শেষ পর্যন্ত।
২০২৫ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ইংল্যান্ডকে দেখা যাবে কি না, তা নিয়েও তৈরি হয়েছে ঘোরতর সংশয়। কারণ, বিশ্বকাপের পয়েন্ট টেবিলে প্রথম সাতে থাকা সাত দল চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলবে। এখনও পর্যন্ত যা পরিস্থিতি, তাতে ইংল্যান্ডের খেলার সম্ভাবনা কমছে। শেষ দুই ম্যাচের দুটিতে জিততেই হবে ইংল্যান্ডকে। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির যোগ্যতা অর্জনকেই এখন পাখির চোখ করছেন ইংরেজ ক্রিকেটারেরা। মঈন আলি বলেছেন, ‘২ বছর পরের টুর্নামেন্টে হয়তো নতুন ছেলেরা সুযোগ পাবে। তবে টুর্নামেন্টের যোগ্যতা অর্জন করাটাই আমাদের কাছে এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।’ অন্যদিকে, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির যোগ্যতা অর্জন গুরুত্ব পাচ্ছে ডাচ শিবিরেও। নেদারল্যান্ডসের অধিনায়ক স্কট এডওয়ার্ডস বলেছেন, ‘বাকি দুটি ম্যাচ আমাদের কাছে ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ।’