মুম্বই: ব্যাট হাতে একেবারে লিডিং ফ্রম দ্য ফ্রন্ট…। তিনি অধিনায়ক। তিনি আবার দলের অন্য়তম সিনিয়র ক্রিকেটার। এহেন রোহিত শর্মা (Rohit Sharma) তাঁর দলকে নিয়ে বিশ্বকাপের (ICC World Cup 2023) সেমিফাইনালে পৌঁছে গিয়েছেন। আগামীকাল নিউজিল্যান্ডের (New Zeland) বিরুদ্ধে খেলতে নামবে ভারত (Indian Cricket Team)। ১৯৮৩, ২০১১ সালে বিশ্বজয় করেছিল টিম ইন্ডিয়া (India Cricket Team)। তবে সেই জয় ও তার ইতিহাস নিয়ে ভাবতে বা আলোচনা করতে নারাজ রোহিত অ্যান্ড কোং। নিজেই সে কথা জানিয়ে দিলেন হিটম্যান। ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক বৈঠকে এসে রোহিত বলেন, ”ভারতের প্রথম বিশ্বকাপ জেতার সময় এই দলের অধিকাংশ ক্রিকেটারের জন্ম হয়নি। ২০১১ সালে দ্বিতীয় বিশ্বকাপ জয়ের সময় দলের অধিকাংশ ক্রিকেট খেলাই শুরু করেনি। তাই এরা শুধুমাত্র বর্তমানে ফোকাস করে। ভবিষ্যতে কতটা উন্নতি করা যায় সেদিকে ফোকাস করে। আগের রেজাল্ট আমাদের কাছে অতীত। আমাদের একমাত্র ফোকাস সেমিফাইনাল। দলের সবাই শুধু একটাই ম্যাচ নিয়ে ভাবছে।”
টানা ৯ ম্যাচ খেলে ৯ ম্যাচেই জয়। বাড়তি আত্মবিশ্বাস? রোহিত কিন্তু একদমই চান না যে তাঁর দলের ছেলেরা আত্মতুষ্টিতে ভুগুক। বলছেন, ”প্রথম ম্যাচ থেকে শেষ ম্যাচ, বিশ্বকাপের প্রত্যেক ম্যাচে চাপ থাকবেই। এটা এড়ানো যাবে না। এমনকী ভারতীয় ক্রিকেটার হিসেবে জন্মালে সব ম্যাচেই চাপ থাকে। সব ফরম্যাটেই। সবাই জয় আশা করে। তাই চাপ নিয়েই খেলতে হয়। যে প্রথম ম্যাচ খেলছে সেও যেমন চাপে থাকে, তেমনই যে ২৫০ ম্যাচ খেলছে তাঁরও একই চাপ।”
টানা ক্রিকেট। তার ওপর মানসিক চাপও থাকে পারফরম্য়ান্সের ভিত্তিতে। কীভাবে নিজেদের হালকা রাখেন ক্রিকেটাররা? রোহিত বলছেন, ”ধর্মশালায় ম্যাচের পর ৫-৬ দিনের বিরতি ছিল। সেখানে ক্রিকেটের বাইরে নানান কার্যকলাপ রাখা হয়েছিল। তারমধ্যে ছিল একটি ফ্যাশন শো ও। প্লেয়ারদের রিল্যাক্সড রাখার জন্যই এগুলো করা হয়। যাতে মাঠে নেমে ওরা সেরাটা দিতে পারে।”
ম্য়াচের আগের দিন সাংবাদিক বৈঠকে এসে নিউজিল্য়ান্ড অধিনায়ক বলেন, ”এই বিশ্বকাপে প্রত্য়েকটি দলই ভাল খেলেছে। কোনও দলকেই হালকাভাবে নেওয়া যায়নি। ভারতীয় দল তো দুর্দান্ত পারফর্ম করেছে পুরো টুর্নামেন্টে। তবে আমরা জানি যে নিজেদের দিনে আমরা যদি ভাল ক্রিকেটটা খেলতে পারি, অবশ্যই ভারতেপ বিরুদ্ধে জয়ের সুযোগ তৈরি করতে পারব।”