মুম্বই: তিনি গুজরাত টাইটান্স (Gujrat Titans) থেকে মুম্বই (Mumbai Indians) শিবিরে আসার পর থেকেই ধোঁয়াশা শুরু হয়েছিল। অনেকেই বলছিলেন যে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের (Mumbai Indians) নতুন অধিনায়ক হতে পারেন হার্দিক পাণ্ড্য (Hardik Pandya)। সম্ভাবনা আরও জোরালো হয় রোহিত শর্মা (Rohit Sharma) প্রোটিয়া সফরে সাদা বলের ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ানোর পর। একটা কানাঘুষো শোনা যাচ্ছিল যে কুড়ির ফর্ম্যাটে হয়ত সেভাবে আর দেখা যাবে না হিটম্য়ানকে। এই সব জল্পনার মধ্যেই এবার হার্দিক পাণ্ড্যকে অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেওয়া হল আগামী মরসুমের আইপিএলের জন্য। ২০২২ সালে মুম্বই ছেড়ে গুজরাত শিবিরে যোগ দিয়েছিলেন। প্রথমবারেই ক্যাপ্টেন হিসেবে সফল হয়েছিলেন। খেতাব জিতেছিল গুজরাত। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে ২ বছরের ব্যবধানে ফিরে এসে এবার ফের অধিনায়ক হয়ে গেলেন বঢোদরার অলরাউন্ডার।
গত আইপিএলেও চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে হেরে রানার্স আপ হয়েছিল গুজরাত। অধিনায়ক হিসেবে হার্দিক এর প্রশংসা চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে। ভারতীয় দলেও পরবর্তীকালে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। এই মুহূর্তে চোটের জন্য মাঠের বাইরে রয়েছেন। তা না হলে হয়ত সূর্যকুমার যাদবের বদলে হার্দিককেই দক্ষিণ আফ্রিকার সফরে টি-টোয়েন্টি ফরমেটে অন্তত অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেওয়া হত।
উল্লেখ্য, ২০১৫ সালে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের জার্সিতে আইপিএলে অভিষেক হয় হার্দিকের। প্রথম বছরেই ভাল পারফর্ম করার জন্য ২০১৬ সালে জাতীয় দলে ডাক পান তিনি। এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি, এই অলরাউন্ডারকে। ক্রমেই জাতীয় দলের একজন সিনিয়র ক্রিকেটার হয়ে উঠছেন তিনি। ২০১৫ থেকে ২০২০ সাল পর্যন্ত মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের আইপিএল ট্রফি জয়ের পেছনে অন্যতম কারিগর ছিলেন হার্দিক। ২০১৩ সালে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের জার্সিতে ট্রফি জেতা ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রাক্তন ক্রিকেটার ডোয়েন স্মিথ মনে করেন হার্দিকের মুম্বই দলে অন্তর্ভুক্তি দলটিকে আরও অনেক শক্তিশালী করে তুলেছে খেতাব জয়ের জন্য।
এক সাক্ষাৎকারে শ্রীলঙ্কার প্রাক্তন বোলার দিলেহারা ফার্নান্ডো জানিয়েছিলেন, “আমার মনে হয় হার্দিকের মুম্বই দলে ফিরে আসা সত্যিই লাভজনক। ওর লিডারশিপ কোয়ালিটি সম্পর্কে সবাই অবহিত এখন। প্রথমবারই গুজরাট টাইটান্সকে অধিনায়ক হিসেবে চ্যাম্পিয়ন করেছে ও। আমি মনে করি রোহিত শর্মার পরবর্তীতে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স শিবিরের অধিনায়ক হিসেবে হার্দিককেই দেখা যাবে।” উল্লেখ্য, এই লঙ্কা পেসার মুম্বই ইন্ডিয়ান্স দলের সদস্য ছিলেন একসময়।