লাল বলের ক্রিকেটে বড় চমক উপহার দিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আগামী মাসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হতে যাওয়া টেস্ট সিরিজের জন্য প্রায় নতুন একটি দল ঘোষণা করেছে। যার নেতৃত্বে রাখা হয়েছে ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েটকেই।
১৫ সদস্যের দলটিতে নতুন মুখ রয়েছেন সাতজন! ফাস্ট বোলার আলজারি জোসেফকে করা হয়েছে ব্র্যাথওয়েটের ডেপুটি। নতুনরা হলেন- ব্যাটার জাচারি ম্যাককাসকি, উইকেটকিপার টেভিন ইমলাচ; অলরাউন্ডার জাস্টিন গ্রিভস, কাভেম হজ ও কেভিন সিনক্লেয়ার এবং ফাস্ট বোলার আকিম জর্ডান ও শামার জোসেফ। নিয়মিতদের মধ্যে জেসন হোল্ডার, কাইল মেয়ার্স ঘরোয়া ক্রিকেটের জন্য নিজেদের প্রত্যাহার করে নিয়েছেন।
এমন কঠিন সফরে নতুন দল ঘোষণার পেছনে যুক্তি দেখিয়েছেন ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান নির্বাচক ডেসমন্ড হেইন্স, ‘কিছু মূল খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি আমাদের বিপদে ফেলেছে। তবে গত কয়েক বছর ধরে লাল বলের ক্রিকেটের জন্য ভালো একটি প্রকল্প চলমান আছে। যার মাধ্যমে অঞ্চলগুলো থেকে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিভা তুলে আনা সম্ভব হচ্ছে।’ তাছাড়া নতুন এই দল নিয়ে ভীষণ আত্মবিশ্বাসী তিনি।
বর্তমান টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে এটি ওয়েস্ট ইন্ডিজের দ্বিতীয় সিরিজ। দলটা পয়েন্ট টেবিলে ছয়ে অবস্থান করছে। এই বছরের শুরুতে ঘরের মাঠে ভারেতর বিপক্ষে একটিতে ড্র করলেও হেরেছে অপরটি। অ্যাডিলেডে সিরিজের প্রথম টেস্টটি হবে ১৭ জানুয়ারি। ২৫ ব্রিসবেনে হবে চূড়ান্ত ও দ্বিতীয় টেস্ট।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ স্কোয়াড:
ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েট (অধিনায়ক), আলজারি জোসেফ (সহ অধিনায়ক), তেজনারায়ণ চন্দরপল, কার্ক ম্যাকেঞ্জি, আলিক আথানেজ, কাভেম হজ, জাস্টিন গ্রিভস, জশুয়া ডা সিলভা, আকিম জর্ডান, গুডাকেশ মোটি, কেমার রোচ, কেভিন সিনক্লেয়ার, টেভিন ইমলাচ, শামার জোসেফ ও জাচারি ম্যাককাসকি।