নয়াদিল্লি: আসন্ন আইপিএলে মাঠে নামবেন ঋষভ পন্থ (Rishabh Pant)। ২০২২ সালের ৩১ ডিসেম্বর ভয়াবহ গাড়ি দুর্ঘটনার পর থেকে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে দেখা যায়নি পন্থকে। তাঁর আইপিএল (IPL 2024) দল দিল্লি ক্যাপিটালসের (Delhi Capitals) পক্ষ থেকে জানানো হয়েছিল যে ২০২৪ আইপিএলেই ফের দেখা যাবে পন্থকে। তবে একটা শর্তে আসন্ন আইপিএলের দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রথম সাত ম্য়াচে শুধুমাত্র ব্যাটার হিসেবেই খেলতে পারবেন তরুণ এই বাঁহাতি উইকেট কিপার ব্যাটার। এক সাক্ষাৎকারে দিল্লি ক্যাপিটালসের ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় বলেন, ”পন্থ অনেক খাটছে। ও কামব্যাক করতে মুখিয়ে রয়েছে। ও নিজে আত্মবিশ্বাসী। দিল্লি ক্য়াপিটালসের হয়ে ও দিল্লির হয়ে খেলতে মুখিয়ে আছে। আমি ভীষণ খুশি যে পন্থ ফিরে এসেছে ও আসন্ন মরশুমে মাঠে নামতে তৈরি।”
সৌরভ আরও বলেন, ”এটা দিল্লি ক্যাপিটালসের জন্য বিশাল বড় একটা বিষয়। ভারতীয় ক্রিকেটাররা আইপিএলের সোনা। পন্থ বেশি ক্রিকেট খেলেনি। আমি আশাবাদী খুব তাড়াতাড়ি ও ফিরে আসবে। প্রায় ১৭-১৮ মাস হল ও ক্রিকেটের বাইরে রয়েছে।”
আইপিএলে ধারাবাহিক পারফর্মার পন্থ। ২০১৬ সালে অভিষেকের পর থেকে মোট ৯৮ ম্য়াচে ২৮৩৮ রান করেছেন বাঁহাতি তারকা। মোট ৩৪.৬১ গড়ে ব্যাটিং করেছেন। ১৪৭ স্ট্রাইক রেট ছিল। মোট ১টি শতরান ও ১৫টি অর্ধশতরান ঝুলিতে রয়েছে তাঁর।
প্রাক্তন বিসিসিআই সভাপতি ও প্রাক্তন ভারত অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় জানিয়েছেন যে, এই মুহূর্তে বেঙ্গালুরুতে ন্যাশনাল ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে প্রস্তুতি সারছেন পন্থ। তিনি বলছেন, ”আমি বেঙ্গালুরুতে দেখা করেছিলেন উইমেন্স প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে পন্থের সঙ্গে। ও নিজে তৈরি ও আইপিএল ২০২৪-এ মাঠে নামার জন্য প্রস্তুত। আগামী ২২ মার্চ থেকে শুরু আইপিএল। দেশের জন্য ও দিল্লিবাসীর জন্য ভাল খবর।” গত মরশুমে দিল্লি ক্যাপিটালসের দায়িত্ব সামলেছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। পন্থ এবারের মরশুমে খেললেও নেতৃত্বভার হয়ত তাঁকে দেওয়া হবে না। সেক্ষেত্রে অজি তারকাই এবারও দলের দায়িত্ব সামলাবেন। তবে প্রথম সাত ম্য়াচের পর কিপার হিসেবে খেলবেন কি না পন্থ, তা কিন্তু এখনই বলা যাচ্ছে না।