ইসরো প্রধান এস সোমনাথ আক্রান্ত মারণ রোগ ক্যানসারে। টারম্যাক মিডিয়া হাউসের সঙ্গে সদ্য এক সাক্ষাৎকারে এই তথ্য তিনি তুলে ধরেন। তাঁর অসুস্থতার খবর যেদিন তিনি জানতে পারেন, সেদিনই ভারতের সূর্য মিশনকে সফল করতে মহাকাশের পথে পাড়ি দেয় ইসরোর আদিত্য এল১। ভারতীয় মহাকাশ গবেষণা কেন্দ্রের প্রধানের পদে থাকা এই বিশিষ্ট বিজ্ঞানীর অসুস্থতার খবর উঠে এসেছে ওই সাক্ষাৎকারের মাধ্যমে।
সাক্ষাৎকারে ইসরো প্রধান এস সোমনাথ বলেন, ‘যখন চন্দ্রযান ৩ মিশন লঞ্চ হয়েছিল, সেদিনই কিছুটা অস্বস্তি বোধ হয় স্বাস্থ্যের দিক থেকে। যদিও সেটা আমার কাছে স্পষ্ট ছিল না সেই সময়। আমার স্পষ্ট ধারণা ছিল না এই রোগ নিয়ে সেই সময়।’ সাক্ষাৎকারে ইসরো প্রধান জানান, যেদিন ভারতের সূর্য মিশন আদিত্য এল১ সফল উৎক্ষেপণ করে, সেদিনই তিনি জানতে পারেন যে তিনি ক্যানসারে আক্রান্ত। তিনি বলছেন, তাঁর যে ক্যানসার হয়েছে, সেই খবর কেবল তাঁর জন্যই নয়, বরং তাঁর পরিবারের জন্যও একটি ধাক্কা ছিল। খবরে হতভম্ব হয়ে যান ইসরো প্রধানের বন্ধুরাও। সোমনাথ বলছেন, এই সময়কালে তাঁর পাশে ছিলেন তাঁর পরিবারের সদস্যরা, তাঁর বন্ধুরা।
উল্লেখ্য, জানা গিয়েছে, এস সোমনাথের পেটে একটি ‘গ্রোথ’ ধরা পড়েছিল। গত ২০২৩ সালের ২ সেপ্টেম্বর আদিত্য এল১ মহাকাশের পথে পাড়ি দেয়। সেই দিনই পেটের ওই অস্বস্তি নিয়ে রুটিন চেক আপে যান এস সোমনাথ। আর সেদিনই তিনি জানতে পারেন এই মারণ রোগের কথা। উল্লেখ্য, এরপরও একের পর এক তাবড় পদক্ষেপ করছে। সদ্য ইসরো গগনযানের বেছে নিয়েছে নভশ্চরদের। ভারত ইসরোর হাত ধরে প্রথমবার নভশ্চোর পাঠাতে চলেছে মহাশূন্যে। আর ইসরো প্রধান এস সোমনাথের নেতৃত্বে যখন এই সমস্ত কিছু সাফল্যের সঙ্গে করে যাচ্ছে ভারতের মহাকাশ গবেষণা বিজ্ঞান কেন্দ্র, তখনই ইসরো প্রধান পেলেন ওই অসুস্থতার খবর।
এদিকে, শরীরে ওই অস্বস্তিকর ‘গ্রোথ’ কে কেন্দ্র করে তৎক্ষণাৎ চেন্নাই রওনা দেন ইসরো প্রধান। সেখানে তাঁর পরবর্তী ধাপের স্ক্যান হয়। কিছু দিনের মধ্যে তাঁর কাছে সব স্পষ্ট হয়ে যায়। সমস্ত মেডিক্যাল রিপোর্ট দেখে তাঁকে জানানো হয় যে তিনি ক্যানসারে আক্রান্ত। ইসরো প্রধানের বুঝতে অসুবিধা হয়নি যে ক্যানসারের মতো চ্যালেঞ্জকে সঙ্গে নিয়ে তাঁকে ইসরোর মতো দেশের তাবড় প্রতিষ্ঠানের দায়িত্বও সামলাতে হবে। তবে সেই চ্যালেঞ্জকে সাদরে গ্রহণ করেই, লড়াই করছেন দেশের মহাকাশ গবেষণা বিজ্ঞান কেন্দ্রের প্রধান এস সোমনাথ।