এতদিন মানুষ বলত ইঁদুর, বাদুড় ভয়াবহ ভাইরাসের কারণ। কিন্তু এবার গবেষণা বলছে ঠিক উল্টোটা। বছরের পর বছর ধরে, ইঁদুর এবং বাদুড়ের মতো মতো প্রাণীকেই রোগ ছড়ানোর জন্য করে আসা মানুষই নাকি বেশি ভাইরাস ছড়ায়। বিজ্ঞানীদের একটি নতুন গবেষণায় এমনই চমকপ্রদ সত্য বেরিয়ে এসেছে। গবেষণা বলছে, মানুষ আসলে সবচেয়ে বড় হুমকি, কারণ মানুষ যতটা ভাইরাস প্রাণীদের মধ্যে ছড়িয়ে দেয়, তার থেকেও দ্বিগুণ বেশি ভাইরাস তারা নিজেদের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত করে নেয়।
- বেশিরভাগ ক্ষেত্রে ভাইরাস মানুষ থেকে প্রাণীতে ছড়িয়ে পড়ে
ইউনিভার্সিটি কলেজ লন্ডনের গবেষকরা ভাইরাসের জিনোম বিশ্লেষণ করে দেখেছেন যে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে ৬৪ শতাংশ ভাইরাস মানুষ থেকে প্রাণীতে ছড়িয়ে পড়ে (এনথ্রোপনোসিস)। আসলে আমাদের কার্যক্রমও এই বিস্তারের প্রধান কারণ। বন উজাড় এবং দূষণ প্রাণীদের উপর চাপ দেয়, যা তাদের আমাদের বহন করা ভাইরাসের প্রতি আরও সংবেদনশীল করে তোলে। আর এটিই একটি দ্বিগুণ হুমকি সৃষ্টি করে। মানুষের এই ভাইরাসটি নতুন প্রাণীদের মধ্যে বিকশিত হতে পারে এবং সম্ভাব্যভাবে মানুষের মধ্যে আরও ছড়িয়ে পড়তে পারে বা বিপন্ন প্রজাতির জন্য বিরাট হুমকি হয়ে উঠতে পারে।
সহ-লেখক অধ্যাপক ফ্রাঁসোয়া ব্যালোক্স (ইউসিএল জেনেটিক্স ইনস্টিটিউট) বলেছেন, প্রাণী এবং মানুষের মধ্যে উভয় দিকে ভাইরাস সংক্রমণ পর্যবেক্ষণ এবং জরিপ করার মাধ্যমে, আমরা ভাইরাসের বিবর্তন আরও ভালভাবে বুঝতে পারি এবং আশা করি ভবিষ্যতের প্রাদুর্ভাব এবং নতুন রোগের মহামারীর জন্য এটা থেকে জেনে বুঝে আরও ভালোভাবে প্রস্তুত হতে পারব, এরই সঙ্গে সংরক্ষণ প্রচেষ্টাও সহায়তা করতে পারব। আর এরই মধ্যে ভাল খবর হল, যে ভাইরাসগুলি বিভিন্ন প্রজাতির মধ্যে ছড়িয়ে পড়ার সম্ভাবনা বেশি থাকে সেগুলিই দ্রুত রূপান্তরিত হয়। এই মিউটেশনগুলি পর্যবেক্ষণ করে, বিজ্ঞানীরা এমন ভাইরাস শনাক্ত করতে পারেন যেগুলির মধ্যে মানুষকে সংক্রামিত করার ক্ষমতা সবচেয়ে বেশি।
গবেষণাপত্রের প্রধান লেখক এবং পিএইচডি ছাত্র সেড্রিক ট্যান (ইউসিএল জেনেটিক্স ইনস্টিটিউট এবং ফ্রান্সিস ক্রিক ইনস্টিটিউট) বলেছেন, যখন প্রাণীরা মানুষের কাছ থেকে একটি ভাইরাস গ্রহণ করে, তখন এটি কেবল প্রাণীরই ক্ষতি করতে পারে না বরং সেই প্রজাতির সংরক্ষণের জন্য হুমকিও হয়ে উঠতে পারে৷ যদি মহামারী বন্ধ করার জন্য প্রচুর সংখ্যক প্রাণীকে হত্যা করতে হয়, তাহলে এটি খাদ্য নিরাপত্তাকে প্রভাবিত করে মানুষের জন্য নতুন সমস্যা তৈরি করতে পারে। যেমনটি সাম্প্রতিক বছরগুলিতে এইচফাইভএনওয়ান বার্ড ফ্লুর ক্ষেত্রে হয়েছে।
বিজ্ঞানীরা এও বলেছেন যে যদি মানুষের দ্বারা বাহিত একটি ভাইরাস নতুন প্রাণী প্রজাতিকে সংক্রামিত করে, তবে ভাইরাসটি মানুষের মধ্যে নির্মূল হয়ে গেলেও বা মানুষের মধ্যে আবার সংক্রামিত হওয়ার আগে নতুন অভিযোজনের বিকাশ অব্যাহত রাখতে পারে। কীভাবে এবং কেন ভাইরাসগুলি বিভিন্ন হোস্টে ঝাঁপিয়ে পড়ে তা বোঝা আমাদেরকে বুঝতে সাহায্য করতে পারে কীভাবে মানুষ এবং প্রাণীদের মধ্যে নতুন ভাইরাল রোগের উদ্ভব হয়।