প্রবীণ নাগরিকদের পেনশন দিতে বাধ্য নয় রাজ্য সরকার। এমনই মন্তব্য করল সুপ্রিম কোর্ট। শুক্রবার ভারতের সুপ্রিম কোর্টের প্রধান বিচারপতি ডিওয়াই চন্দ্রচূড়ের নেতৃত্বাধীন একটি ডিভিশন বেঞ্চ জানিয়ে দিয়েছে, প্রবীণ নাগরিকদের বাধ্যতামূলকভাবে পেনশন প্রদানের কোনও নিয়ম নেই। সেই পরিস্থিতিতে কোনও রাজ্য সরকারই প্রবীণ নাগরিকদের পেনশন প্রদান করতে বাধ্য নয়। হাঁড়ির হাল বুঝে নিজেদের মতো করে সেই সিদ্ধান্ত নিতে পারে সংশ্লিষ্ট রাজ্য সরকার। কিন্তু শীর্ষ আদালত কোনও রাজ্য সরকারকে নির্দেশ দিতে পারে যে সেই রাজ্যের প্রবীণ নাগরিকদের বাধ্যতামূলকভাবে পেনশন দিতে হবে। সেটি পুরোপুরিভাবে রাজ্য সরকারের নিজস্ব সিদ্ধান্ত। তাদের উপরই পুরো বিষয়টি নির্ভর করছে। উল্লেখ্য, পশ্চিমবঙ্গে বার্ধক্য ভাতার ব্যবস্থা আছে। সেইসঙ্গে লক্ষ্মীর ভাণ্ডার-সহ একাধিক জনকল্যাণমূলক প্রকল্প চালায় পশ্চিমবঙ্গ সরকার।
সুপ্রিম কোর্টের প্রধান বিচারপতি চন্দ্রচূড়ের একটি বেঞ্চের পর্যবেক্ষণ, রাজ্য সরকারের কোষাগারের কী হাল, সেটা বিবেচনা করতে হবে। একাধিক জনকল্যাণমূলক প্রকল্প চালায় রাজ্য সরকার। এগুলি সম্পূর্ণভাবে রাজ্য সরকারের নীতিগত সিদ্ধান্ত। প্রবীণদের পেনশন প্রদান করতে রাজ্য সরকার বাধ্য নয় বলে জানিয়ে দিয়েছে শীর্ষ আদালত।
আর যে মামলার প্রেক্ষিতে এমন মন্তব্য করেছে সুপ্রিম কোর্ট, তা অন্ধ্রপ্রদেশ সরকারের একটি সিদ্ধান্তকে চ্যালেঞ্জ করে শীর্ষ আদালতে দায়ের করা হয়েছিল। গত বছর অন্ধ্রপ্রদেশ সরকারের তরফে জানানো হয়েছিল যে প্রত্যেক পরিবারের একজন সদস্যকে পেনশন দেওয়া হবে। যদি পরিবারের কোনও সদস্য বিশেষভাবে সক্ষম হন, তাহলে তাঁকেও পেনশন দেওয়া হবে বলে জানিয়েছিল অন্ধ্রপ্রদেশ সরকার। অর্থাৎ পরিবারের কোনও সদস্য বিশেষভাবে সক্ষম হলে সংশ্লিষ্ট পরিবারে একাধিক ব্যক্তি বয়স্কদের পেনশন পাবেন।
আরও পড়ুন: NPS Rule Change from 1st February: বদলে গেল এনপিএসে টাকা তোলার নিয়ম, আমজনতার কী সুবিধা হবে এতে?
গত ২১ ডিসেম্বর অন্ধ্রপ্রদেশ সরকারের তরফে বিজ্ঞপ্তি জারি করে জানানো হয়েছিল যে বিধবাদের পেনশন, সিঙ্গল মহিলাদের পেনশন, বিশেষভাবে সক্ষম ব্যক্তির পেনশন, তাঁতিদের পেনশন, মৎস্যজীবীদের পেনশন, খেঁজুরের রস সংগ্রহকারীদের পেনশন, ট্রান্সজেন্ডারদের পেনশনের অঙ্কটা বাড়ানো হচ্ছে। ২০২৪ সালের জানুয়ারি থেকে তাঁরা বর্ধিত হারে পেনশন পাচ্ছেন। এখন তাঁরা মাসে পেনশন বাবদ রাজ্য সরকারের থেকে ৩,০০০ টাকা পেয়ে থাকেন।
আরও পড়ুন: Family Pension: স্বামীর সঙ্গে ঝগড়া? সন্তানদের ফ্যামিলি পেনশনের নমিনি করতে পারবেন মহিলা কর্মীরা, জানুন নয়া নিয়ম