চোট কাটিয়ে ফিরলেও সেই পুরোনো সর্বগ্রাসী হাল্যান্ডকে পাওয়া যাচ্ছিল না। পায়ের ইনজুরি থেকে ফিরে ৭ ম্যাচে ৩ গোল করেছেন। নিন্দুকদের সমালোচনাও শুনতে হচ্ছিল তাকে। অবশেষে আর্লিং হাল্যান্ডের সেই ঝলকটা দেখতে পাওয়া গেলো গতকাল। এফএ কাপে লুটন টাউনকে পেয়েই যেন এতদিনের গোলক্ষুধাটা মেটালেন নিজের মতো করে। ম্যানচেস্টার সিটির ৬-২ গোলে জেতা ম্যাচে একাই পাঁচ গোল করেছেন তিনি!
হাল্যান্ডের এমন সর্বজয়ী পারফরম্যান্সের পর এখন তো প্রতিপক্ষদেরও নড়েচড়ে বসার কথা! ম্যানসিটির প্রাণভোমরা অবশ্য তার আগেই প্রচ্ছন্ন হুঁশিয়ারি দিয়ে রেখেছেন এভাবে, ‘আমরা আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।’
লুটনের বিপক্ষে প্রথমার্ধেই হ্যাটট্রিক করেন নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার। বিরতির পর তুলে নেন আরও দুটি। তাতে ১৯৭০ সালের পর শীর্ষ লিগের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে পাঁচ গোল করার নজির গড়েছেন তিনি। ১৯৭০ সালে সর্বশেষ ৬ গোল করার কীর্তিটি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের জর্জ বেস্টের।
ফর্মে ফিরে হাল্যান্ড আইটিভিকে আরও বলেছেন, ‘আমি নিজের সেরা অবস্থানটায় ফিরছি। এখন ভীষণ ভালো লাগছে। ভালো খেলার পর অনুভূতিটাও দারুণ। আমরা আসছি… সামনে আরও উত্তেজনা অপেক্ষা করছে।’
হাল্যান্ড সিটির হয়ে দ্বিতীয়বার পাঁচ গোল করার নজির রাখলেন। সর্বশেষ গত বছর চ্যাম্পিয়ন্স লিগে লাইপজিগের বিপক্ষে ৭-০ গোলে জেতা ম্যাচেও সম সংখ্যক গোল করেছিলেন। সব প্রতিযোগিতা মিলে ৮৩ ম্যাচে সিটির হয়ে ২৩ বছর বয়সীর গোল ৭৯টি।
লুটনের বিপক্ষে হাল্যান্ডের করা পাঁচ গোলের চারটিতেই আবার অবদান ছিল কেভিন ডি ব্রুইনার। সতীর্থের প্রশংসা করে হাল্যান্ড বলেছেন, ‘তার সঙ্গে খেলার মতো আনন্দ আর নেই। আমার মনে হয় একে অপরের কাছ থেকে কী চাই, সেটা ভালো করেই জানি। আমরা সেটার দেখভালও করি।’